室外電表箱, 取一節標稱電壓為1.5V的5#新電池，在空載時，用直流電壓表測量，其電壓值略高于1.5V；但當接上一定負載后，再測量電池電壓，發現低于1.5V；當電流大時，還會感覺到電池有發熱現象。由物理實驗可知，電流通過電阻會有熱效應和電壓降，所以，一個實際的直流電壓源的模型可以用一個理想電壓源US（也稱為源電壓或稱為恒壓源）與一個內阻RS串聯來模擬。為了方便表述，本書中的實際電壓源簡稱電壓源。電壓源電路，其中RL是負載電阻；I是電壓源輸出電流。

              室外電表箱,電源元件在電路中所起的作用隨著可充電電池的出現，電源在電路中所起的作用有所變化。當電池向外供電時，起電源作用；當電池被充電時，起負載作用。所以，在電路分析中，當電源元件中實際的電流從電源的正極向外流出時，該電源元件在電路中起電源作用，其向外提供電能；反之，當實際的電流從電源的正極流入時，該電源在電路中起負載作用，電源從外吸收電能。

               室外電表箱,上述的恒壓源（理想電壓源）和恒流源（理想電流源）稱為獨立電源，簡稱獨立源。此外，還有另一類電源，它們的輸出電壓或輸出電流是受電路中其他支路的電流或其他部位電壓的控制，這類電源稱為受控電源，又稱為非獨立電源，簡稱受控源。其特性是當控制量的電壓或電流變化時，受控源輸出的電壓或電流也隨之變化。在電路圖形符號表示方面，為區分上述的獨立源，受控源采用菱形的圖形符號來表示。